Este hombre parapléjico ha podido volver a caminar gracias a un software y unos electrodos.

Los avances que estamos viendo en la ciencia cerebral son casi pura ciencia ficción. En los últimos días hemos visto desde implantes que sirven para mejorar la memoria hasta unos cascos con los que conectar dos cerebros y que se pasen información entre ellos. Pero estas aplicaciones palidecen si las comparamos con la que os vamos a enseñar hoy.

Investigadores de la Universidad de California, en Irvine, aseguran haber conseguido que un hombre parapléjico vuelva a caminar. Para ello se han valido de unos electrodos que le han colocado en las rodillas y un avanzado software cerebral. Han sido sólo cuatro metros, pero este avance puede marcar un antes y un después para miles de personas.

Para conseguirlo, los investigadores le colocaron al hombre un casco de electrodos y utilizaron una interfaz cerebro-computadora o brain-computer interface (BCI) para leer sus ondas cerebrales mientras se imaginaba caminando. Después de ser interpretadas por el software, estas ondas fueron transmitidas a los músculos de las piernas mediante unos electrodos, de manera que el hombre pudo moverlas mediante sus propios pensamientos.

¿Acabará la conducción autónoma con los seguros de coche?.

Google prevé que los vehículos autónomos evitarán el 90 por ciento de los accidentes, mientras que al mismo tiempo se reducirá el número de coches en circulación porque se incrementará el uso del coche compartido en lugar de que cada uno tenga su propio coche, en un informe reciente, la consultora McKinsey calcula que el cambio comenzará a producirse entre 2023 y 2037 y que entonces las aseguradoras deberán cambiar la idea de dar cobertura a los conductores ante posibles ‘errores humanos’ para dar cobertura a los fabricantes de coches autónomos ante posibles ‘fallos técnicos’.        

Esto suponiendo que con los coches autónomos y la normalización del uso del coche compartido —a un modelo tipo Uber pero de coches autónomos— los usuarios de éstos no tengan obligación de tener un seguro para poder circular.
 Tal vez porque para entonces esté prohibido conducir. Lo cual no quita que cualquier usuario pueda cubrirse con un seguro personal como los que ya existen y que cubren, por ejemplo, accidentes de circulación independientemente de en qué vehículo se produzca —coche, moto, autocar, bicicleta...— y de quién sea.

¿Qué está bien y qué esta mal? Nuestra brújula moral podría ser hackeada

Como decía Aristóteles, es un animal social (zoon politikón), y al convivir con otros seres humanos se ponen en marcha una serie de mecanismos que ayudan a construir una moral y una ética que permite entender la diferencia entre el bien y el mal. Algunas personas carecen de esa brújula moral -los sociópatas, por ejemplo-, y eso les condena a instituciones especiales en las que tratan con esos problemas.

Un nuevo estudio publicado por un grupo de investigadores alemanes revela que al transmitir ciertas corrientes eléctricas a una parte de nuestro cerebro es posible fortalecer e incluso imbuir a una persona de esos principios morales. La idea, indican estos investigadores, podría ser clave para que las personas que carecen de tal capacidad puedan distinguir finalmente entre el bien y el mal.

La neuroestimulación podría ser clave.

Anteriores investigaciones parecían indicar que esos juicios morales estaban relacionados con la actividad en el cortex prefontral, y en este último estudio indica que la Estimulación Eléctrica Transcraneal (tDCS) en esa zona podría ser la clave para ese razonamiento moral. La técnica hace que se transmitan impulsos eléctricos vía electrodos en el cerebro, y anteriormente se ha utilizado para mejorar la memoria, la concentración, o la capacidad de resolución de problemas.

Este androide tan parecido a una persona real es el inicio de un futuro donde podremos tener dobles

En la pasada Global Mobile Internet Conference (GMIC) en China, la protagonista absoluta era capaz de mantenerse sonriente por horas sin inmutarse. La puedes ver en la imagen de Reuters de arriba.
Su nombre es Yang yang y su misión en este encuentro fue sonreír y saludar a los asistentes a la conferencia donde fue presentada en sociedad. Se trata de la cuarta generación de androides que han creado en Shanghai Shenqing Industry (SSI) en colaboración con el japonés Hiroshi Ishiguro, quien ha vuelto a demostrar su liderazgo en este tipo de robot de gran parecido con los humanos. No en vano lleva ya 20 años en el campo.

Un primer paso para un futuro con dobles.

El androide Yang yang recrea de forma muy fiel la apariencia de una de las investigadoras que trabajan en el centro chino. Y ella misma se ha encargado de presentarla para asombro de los asistentes.

Como ves en el vídeo.

   

https://youtu.be/K53t27U1FC0                            

 La apariencia entre robot y humano es bastante asombrosa, pero no tanto el funcionamiento. Con ayuda de una piel artificial de goma que simula el texto de la natural, Yang yang es capaz de interactuar con los presentes sonriendo, comentando detalles y moviendo partes de su cuerpo, aunque de forma un poco burda. Incluso puede dar abrazos.

Pero el futuro real que Ishiguro busca para estos androides es que puedan complementarnos. En una siguiente fase, para la que ha conseguido financiación de 16 millones de dólares curiosamente en China, este científico tratará de ir más allá y dotar al robot de emociones como el deseo.

En declaraciones en el propio evento, Ishiguro entiende el futuro de los humanos y robots como complementarios, pudiendo tener una doble vida ya no solo en el ámbito doméstico sino en el profesional, especialmente en los campos de la docencia, la asistencia médica/doméstica y hasta como un complemento para actores y cantantes. Al fin y al cabo podríamos asistir a un concierto que duraría el tiempo que aguantaran las baterías del robot. Aunque seria una pena perdernos según que conciertos.

Arc Pen, un bolígrafo especial para enfermos de Parkinson.

Una de las manifestaciones motoras del Parkinson en los pacientes que sufren esta enfermedad es la micrografía, que vendrían a ser las dificultades a la hora de escribir que hacen que la letra se vaya haciendo cada vez más pequeña e ilegible. Con el deterioro del sistema nervioso conforme pasa el tiempo, incluso, lo que antes parecía una palabra acaba siendo una simple línea.

Aquí es precisamente donde entra Arc Pen, un bolígrafo especialmente diseñado para tratar las consecuencias del Parkinson a la hora de escribir que devuelve la facilidad de escritura a los enfermos de esta enfermedad. El sistema está preparado para detectar los movimientos involuntarios de la mano de cada paciente y produce una vibración personalizada en función de estos con el fin de garantizar estabilidad. Con esto no sólo consiguen que la escritura sea más legible, sino que sus creadores aseguran que reduce el dolor y relaja sus músculos.

Dopa Solutions, un grupo de diseñadores del Imperial College London y del Royal College of Ars del Reino Unido, son los responsables de este diseño. Dicen haber probado ya el prototipo de su invento en 14 personas que sufren de micrografía y aseguran haber conseguido mejorar la escritura de los pacientes en un 86% de los casos. Ahora buscan financiación para seguir adelante con el desarrollo y las pruebas de su proyecto.

Gracias a estas Empresas, y a todas las personas que ponen sus capacidades, sus conocimientos ,

y su perseverancia durante meses o años, pueden paliar las deficiencias que sufren los enfermos 

de  Parkinson.  Desde este Blogger  les damos la Gracias.

Emvio es el reloj conectado que tiene como objetivo avisarte de lo mucho que estás estresado.

La mayoría de los relojes conectados giran bajo el mismo concepto: ofrecernos un centro de notificaciones con lo que está pasando en nuestro teléfono. Algunos incluyen funciones adicionales pero podemos afirmar que el denominador común de todos es enviarnos mensajes cortos con avisos de todo tipo.

Emvio se centra en una tarea: avisarnos cuando estamos muy estresados. Nada de notificaciones de correos o mensajes, simplemente nos da una valoración del uno al diez con nuestro nivel de estrés. Una forma muy visual y clara de saber cómo estamos en cada momento para actuar de forma correcta y no disgustarnos más cuando algo nos afecta.


Cuantificando el estrés.    

El reloj utiliza un sensor de pulsaciones para monitorizar las variaciones y ofrecernos un cálculo de la cantidad de estrés que tenemos en el cuerpo en ese momento. La idea es buena y el dispositivo bastante sencillo, aunque habrá que ver cómo de precisa es la medición que realiza.

Estéticamente tiene un cuerpo metálico y una correa que por el tipo de ancho que tiene debe ser universal. La pantalla es muy básica, lo que nos hace pensar que nos ofrecerá mucha autonomía. Además de señalarnos el estrés, también sirve como cuantificador para saber cuántos pasos damos cada día y las calorías que quemamos.

Veremos si con una propuesta tan de nicho logran hacerse un hueco. De momento llevan recaudado 18.400 dólares canadienses con el objetivo de llegar hasta los 250.000 en poco más de tres semanas. El modelo más barato asciende a los 160 euros (gastos de envío incluidos). Todo apunta a que si la campaña sale bien se comercializará más tarde a un precio de 200 euros.

Veremos si lo consiguen, la idea es buena pero no son los primeros en crear un dispositivo personal pensado para medir el estrés. Como decíamos, siendo un producto tan específico lo van a tener complicado, ni hablar de conseguir unas cifras parecidas a las que está llegando Pebble Time.

Cómo ver el eclipse solar del 20 de marzoCómo ver el eclipse solar del 20 de marzo.

Uno de los acontecimientos astronómicos de este 2015 tendrá lugar esta misma semana. El viernes 20 de marzo se producirá el esperado eclipse solar, que esta vez será total. Sin embargo, solo en las Islas Feroe y Svalvard se podrá contemplar este espectáculo en todo su esplendor.

Cuándo será el eclipse total de sol y dónde verlo   

El eclipse solar, aunque será total, no podrá verse de la misma manera en todos sitios. Como hemos indicado, será en los archipiélagos árticos Feroe y Svalvard donde mejor se pueda apreciar el eclipse. En esos dos lugares es donde el eclipse tocará tierra. En general, cuando más al norte, más completo se verá.

El eclipse comenzará justo a las 9.09 horas de la mañana (hora peninsular española) y se dará por acabado a las 10.21. El momento en el que el eclipse será máximo será a las 9.46, con una duración de 2 minutos y 47 segundos.

Este eclipse solar visible es el primero que se produce desde 2013, aunque en aquella ocasión tuvo una magnitud muy baja. El siguiente en poder verse en España será el 21 de agosto de 2017, pero coincidirá con la puesta de sol.

Cómo ver el eclipse. Precauciones y consejos

La mejor manera de ver el eclipse con total seguridad es acercarse a algún centro de observación o planetario. En España serán varios los centros que ofrecerán esta posibilidad. Un ejemplo es el del Planetario de Madrid, donde el próximo 20 de marzo se abrirá al público para realizar un seguimiento del eclipse. El evento tendrá lugar desde las 9 horas hasta las 11.15 de la mañana.

Para el visionado seguro del eclipse la Agrupación Astronómica de Madrid (AAM) colocará varios telescopios provistos con los filtros adecuados y habrá también gafas de eclipse para todos los asistentes. Además, un experto irá comentando en directo las distintas fases por las que va pasando el eclipse, información del mismo así como curiosidades.


La seguridad a la hora de contemplar el eclipse debe ser máxima. El sol nunca debe observarse a simple vista, ni tan si quiera cuando hay eclipse y podemos pensar que el daño en los ojos es menor. No valen las gafas de sol, tenlo en cuenta.



Ver el eclipse total por Internet    

Una excelente manera de poder contemplar con total seguridad el eclipse en directo es hacerlo por Internet. En el sitio Slooh lo van a emitir en directo, así que, si te pilla en la biblioteca estudiando, en casa o en el trabajo, una buena idea es abrir el navegador y asistir cómodamente a este fenómeno:

Una prueba para las energías renovables

Este eclipse solar total es importante más allá del aspecto puramente astronómico por motivos energéticos. Cuando se produjo el último eclipse de este tipo en Europa, el porcentaje de energía solar dentro del cómputo general en el viejo continente era casi anecdótico. Hoy esa participación es mayor, así que se aprovechará este fenómeno para poner a prueba los sistemas que regulan la distribución de la energía renovable que se produce en Europa y que en 2020 deberá suponer un 20% del total.

El objetivo de la prueba que se realizará es conocer cómo es el impacto de este tipo de eventos en la estabilidad de la red eléctrica europea cada vez más dependiente de las energías renovables y cómo gestionar las fluctuaciones que podrían producirse con este tipo de fenómenos naturales.

La farola del futuro no necesitará electricidad, solo bacterias y algas bioluminiscentes.

Las bacterias Vibrio fischeri y las algas Pyrocytus fusiformis no son unas cualquiera. Poseen bioluminiscencia, propiedad gracias a la cual son capaces de emitir luz por sí solas. Esa peculiaridad las ha hecho ser elegidas por la Universidad de Columbia y de Sevilla para conformar la base de una patente para cultivarlas conformando directamente dispositivos de iluminación ambiental y señalización que no consumen electricidad.

El sistema diseñado por el investigador Eduardo Mayoral todavía no tiene la potencia lumínica necesaria para su uso en entornos habituales como una ciudad, pero al no generar ningún residuo y 100% biodegradables, lo hace ideal para señalizar o iluminar espacios naturales. Para ello se crean poblaciones de estas bacterias y algas en el dispositivo que queremos que haga de fuente de luz, el cual puede adaptar diseños de lo más variados, pues no hay problema de espacio ni forma para el crecimientos de estas algas y bacterias.

Ya se ha conseguido tejido muscular en laboratorio que reacciona como el humano.

Probar medicinas y tratamientos sin que tenga que haber un paciente implicado en los test es uno de los retos que la medicina tiene todavía en numerosos campos. El objetivo final sería conseguir un tratamiento médico completamente personalizado y que se ha podido probar antes sin tener que usar al paciente en los test.

En la Universidad de Duke (EEUU) han conseguido uno de esos logros que facilitarán la investigación y pruebas médicas en músculos humanos sin más limitaciones que el tiempo que se necesita para crear en el laboratorio ese tejido, que ha demostrado una respuesta idéntica al mismo tejido procedente de un paciente humano.